펜싱 대표팀의 막내 박상영(21.한국체대)이 10일(한국시간) 브라질 리우 카리오카 아레나3에서 열린 2016 리우 올림픽 펜싱 남자 에페 개인전 결승에서 헝가리의 백전노장 게저 임레(42)를 15-14로 꺾고 금메달을 목에 걸었다.
박상영은 그야말로 기적의 드라마를 펼쳐 전세계의 스포트라이트를 받고 있다. 10-14로 뒤지고 있던 경기에서 믿기지 않는 5연속 득점을 통해 15-14 경기를 뒤집으며 정상에 우뚝 섰다.
10-14로 뒤지던 박상영은 전술을 바꿔 마음을 비우며 경기에 임했고 그리고 헝가리 임레선수는 전혀 박상영의 공격에 대응하지 못했다.
경기 후 임레는 "박상영이 마지막에 전술을 바꿨다. 경기 내내 나를 치지 못했기 때문이다. 하지만 박상영은 전술을 바꾼 뒤 점수를 가져갔고, 나는 아무 것도 할 수 없었다. 박상영은 정말 빨랐다"면서 "너무 슬프다. 8분30초를 이기고 있다가 마지막 20초에 무너졌다. 내가 왜 졌는지 알지만, 너무 슬프다"고 고개를 숙였다.
경기 규칙을 알면 박상영이 얼마나 어려운 조건을 딛고 금메달을 획득했는지 느낄 수 있다.
펜싱 에페 개인전은 3분 3라운드 방식으로 진행된다. 승리하는 방법은 2가지다. 총 9분 동안 15점을 얻었을 경우나 규정 시간이 끝났을 때 상대보다 점수가 앞서고 있을 때다. 결국 박상영은 '벼랑 끝'에 몰려 있었다. 1점만 더 내주면 시간이 아무리 많이 남아 있어도 역전할 기회가 주어지지 않는 상황이었다.
즉, 박상영 입장에서는 무조건 공격만 염두에 두고 있을 수 없었다. 경기 막판 일단 상대의 검을 막아낸 뒤에 재차 공격을 시도했던 것은 같이 점수를 올리면 그대로 끝이 나는 까닭이었다.
심지어 에페는 플뢰레와 사브르에서 적용하는 '공격 우선권'도 없다. 플뢰레와 사브르는 '공격 우선권'을 가진 선수의 득점만 인정이 되는데 에페는 찌르면 포인트다. 공격 우선권을 가지고 있을 때의 잠시잠깐 여유를 가질 틈도 없었다는 이야기다.
서둘러 점수 차를 좁히려면 공격에 집중해야하는데, 단 1점이라도 잃으면 안 되니 수비 역시 신경을 써야했다. 에페는 막아야하는 범위도 넓다. 플뢰레는 팔과 머리, 다리를 제외한 상체 찌르기만 허용되고 사브르는 팔과 머리를 포함한 상체만 공격(찌르기와 베기)할 수 있는 것과 달리 에페는 전신 찌르기가 허용된다.
요컨대 확률이 너무 떨어지는 상황을 뒤집었다. 심지어 박상영은 운동선수에게는 치명적인 무릎 십자인대 부상이라는 큰 시련을 겪었다. 지난해 3월 수술대에 올랐고 다시 운동을 시작한 것이 그해 12월이다. 랭킹이 21위로 뚝 떨어진 것도 그동안 검을 잡을 수 없었기 때문이다.
복귀 후 약 7~8개월의 훈련과 함께 출전했던 리우 올림픽이었다. 사실 이번 보다는 다음을 도모하자는 의도가 컸다. 아직 어린 나이니 미래를 바라봤다. 그렇게 마음을 비웠기에 또 가능했던 역전승일지도 모른다. 오랜만에 스포츠가 주는 전율을 느낄 수 있었다. 소름 돋는 역전승이었다.
