충남 보령에서는 갯바람 맞고 자란 ‘방풍나물’ 수확이 한창이다. 방풍나물은 쌉쌀하면서도 달짝지근한 맛과 독특한 향에 호흡기 질환.풍 예방 등 약효기능까지 겸비해 소비자들로부터 인기를 더하고 있다.

보령시 북부지역인 주교, 주포, 오천, 청라면 일원 12농가 3.3ha 규모로 재배되고 있는 방풍나물은 겨우내 서해 갯바람을 맞고 자라 4월말부터 수확을 시작해 약 10일 간격으로 9 ~ 10월까지 수확하게 된다.

웰빙 바람 속에 기능성 먹을거리로 인기를 더하고 있는 방풍나물은 현재 2㎏ 한 상자에 1만원선 가격으로 서울 가락동 농수산물시장에 최고급 품질을 인정받으며 공급되고 있다.

풍을 예방한다하여 방풍이라고 불리는 방풍나물은 약효기능은 물론 특유의 향과 아삭한 맛 때문에 쌈 채소로 인기가 높다. 쌈 채소 외에도 어린잎과 줄기는 데쳐서 나물로 무치거나 볶아 먹고 장아찌, 튀김, 나물밥 등 다양한 요리가 가능하다.

특히 목감기와 코감기에 좋은 방풍은 호흡기 계통이 약한 사람에게 매년 봄 황사 대비나 해결책으로 인기 높으며 한의학에서는 풍 예방에 특효로 알려져 있다.

보령시농업기술센터에서는 지난 2009년 방풍나물 시험재배를 시작해 지난해 ‘신소득 특화작목 권역별확대 관광자원화 시범사업’으로 선정하고 벼농사를 대체할 농촌 고소득 작물로 육성하고 있으며, 재배농가를 점차 늘려나갈 방침이다.

또한 보령시 청라면에서는 1면 1특화사업으로 ‘방풍나물’을 선정하고 사업신청을 했으며, 방풍회원 농가를 중심으로 방풍나물 재배를 확대하고 공동출하 할 계획이다.