지난해 10월 강원도 강릉의 한 해안 초소에서 근무중이던 한 사병이 총기로 자살을 시도했던 사건이 발생했었다. 이 사건이 알려지면서 군 병영생활 적폐에 대한 우려의 목소리가 적지 않았다.
그런데 CBS 취재결과 이 사건은 자살을 시도했던 A모 상병이 사이비종교인 신천지에 빠진 어머니와의 갈등으로 처지를 비관해 자살을 시도했던 것으로 드러났다.
사고 직후 A 상병은 곧바로 인근의 한 병원에 긴급 이송돼 응급조치를 받아 다행히 생명에는 지장이 없었다.
연이은 군 관련 사건 사고로 국민들의 가슴을 또 한 번 쓸어내리게 했던 이 사건은 병영 내 적폐에 대한 우려를 낳기도 했다.
그러나 CBS 취재결과 이번 총기 자살 시도 사건은 A 상병이 신천지에 심취한 어머니와의 갈등으로 처지를 비관해 자살을 시도했던 것으로 뒤늦게 밝혀졌다.
군 당국은 당시 조사에서 "모친이 신천지에 심취해 늦게 귀가하는 등 가정불화 때문에 군 생활에 무기력감을 느껴 자살을 시도하게 됐다"는 A씨의 진술을 확보한 것으로 전해졌다.
자살 시도 사건이 있은 후 전역조치 돼 현재 대학에 복학한 A씨. 취재진은 A씨에게 취재 동의를 구하고 당시 상황에 대해 들었다.
A씨는 지난 23일 취재진과의 통화에서 다행히 건강이 많이 회복돼 일상생활하는 데는 지장이 없다고 근황을 전했다.
A씨는 이어 "수년전부터 신천지에 빠져 늦게 귀가하는 어머니와 갈등이 심했고, 군 생활에도 집중할 수 없었다"고 고백했다.
어머니와의 갈등은 현재도 계속되고 있었다.
A씨는 요즘 어머니와의 관계는 어떻느냐는 질문에 "그냥 서로 말을 안하고 지내고 그래요."라고 짧막하게 답했다.
A씨는 이어 "교회에서 신앙생활을 하지는 않지만 신천지의 폐해를 잘 알고 있다"고 말했다.
A씨에게 어머니께 하고 싶은 말이 있느냐고 조심스레 물었다.
A씨는 "어머니가 신천지에 빠지기 전에는 서울의 한 대형교회에 다니셨다"며, "어머니가 신천지에 빠지기 전의 모습으로 돌아왔으면 하는 것이 가장 큰 바람"이라고 말했다.
A 씨는 이어 "어머니가 요즘에도 아침 일찍 나가서 저녁 8시나 10시정도에 들어오신다"며, 걱정했다.
이단 신천지에 빠진 어머니와의 갈등으로 군 생활에 집중할 수 없었던 A씨는 자칫 소중한 목숨까지 잃을 뻔했다.
그러나 A씨의 어머니는 아직도 신천지에 심취해 있는 것으로 전해졌다.
한편 신천지는 기독교 관련 신흥종교집단으로 1984년 이만희(85) 현 총회장에 의해 시작됐으며 정식 명칭은 '신천지 예수교 증거장막성전'이다.
신천지의 교세는 약 16만 여명 정도로 신흥종단 치고는 상당히 큰 규모로 알려졌으나 기독교계에서는 신천지를 아직 정식 교단을 인정하지 않고 있으며 이단 또는 사이비종교로 지목된 상태다.
대한예수교장로회 통합측은 1995년 신천지를 이단으로 분류했고 기독교대한감리회 역시 2014년 같은 결정을 내렸다.
또한 신천지는 기독교인들과 다른 종교나 직장 등에 잠입한 후 포교 활동을 통해 신자를 늘려나가는 방식으로 종교계에서 맹비난을 받고 있는 사이비 집단으로 분류되고 있다.
