울리 슈틸리케(61) 감독이 이끄는 축구국가대표팀은 26일 오후 6시 호주 시드니 ANZ 스타디움에서 개초된 2015 호주 아시안컵 4강전에서 이정협의 결승골과 김영권의 추가골에 힘입어 난적 이라크를 2-0으로 꺾고 결승전에 진출했다.
슈틸리케호가 기뻐할 일은 결승 진출 뿐만이 아니다. 대회 5경기 연속 무실점을 기록하며 아시안컵 역사도 새로 썼다.
이날 승리로 한국은 지난 1988년 카타르 대회 이후 무려 27년 만에 대망의 결승전 무대를 밟게 됐다. 또 지난 1960년 마지막 우승 이후 마침내 55년의 한(恨)을 풀 기회도 잡았다.
지독했던 4강 징크스를 털어냈다. 한국은 최근 4개 대회 가운데 2000년과 2007년, 2011년 4강에 진출하고도 연거푸 결승 진출에 실패했다.
특히 최근 2007년에는 이라크, 2011년에는 일본에게 각각 승부차기에서 패배하며 목전에 뒀던 결승행 티켓을 번번이 놓쳐왔다.
그러나 이번 대회에서 한국은 오만과 쿠웨이트, 호주를 연달아 1-0으로 꺾고 A조 1위로 8강에 오른 뒤, 우즈베키스탄(2-0승)과 이라크(2-0)마저 꺾으며 마침내 결승전 무대를 밟게 됐다.
한편 한국의 결승전 상대는 27일 호주 뉴캐슬 스타디움에서 격돌하는 호주와 아랍에미리트(UAE)전 승리팀이 된다. 대망의 결승전은 오는 31일 오후 6시 스타디움 오스트레일리아에서 열린다.
만약 결승전에서도 무실점으로 승리하게 될 경우 한국은 역대 최다 연속경기 무실점 기록을 6경기로 경신할 뿐만 아니라 1976년 이란에 이어 역대 두 번째 '무실점 우승팀'이 된다.
